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La participación activa aumenta las competencias en Eritrea

Capítulo 7

El proyecto de Medios de Vida Sostenibles (Sustainable Livelihoods) de Oxfam fue implementado en 24 pueblos satélite en la subzona Mai Mine y un pueblo en la subzona Mendefera, en la región Debub de Eritrea, de enero de 2006 a febrero de 2007. El proyecto se centró en la multiplicación de semillas, la repoblación de ganado, y pequeños negocios (alfarerías, riego a pequeña escala, y viveros comunitarios) y benefició a 3.957 hogares.

El componente de riego a pequeña escala buscó mejorar estrategias de medios de subsistencia de los hogares en las comunidades beneficiarias, aumentando su capacidad productiva mediante actividades de generación de ingresos. En colaboración con la oficina de Debub del Ministerio de Agricultura (MdA), Oxfam implementó dos programas de riego a pequeña escala en los pueblos de Adi Kudada y Debrameriam en la subzona de Mai Mine.

Se recalcó la participación de productores en el diseño y la implementación de este componente. En cada ubicación, 12 productores fueron seleccionados por la comunidad y formaron una cooperativa de riego a pequeña escala. Según la información inicial, ninguno de los agricultores había practicado el riego a pequeña escala previamente. Sin embargo, durante la evaluación, los mismos miembros comprobaron que ahora eran agricultores profesionales en el sector. Oxfam organizó y proporcionó formación inicial a 26 miembros de la cooperativa, centrándose en procedimientos de abastecimiento, destrezas técnicas de riego, comercialización, implementación de proyectos, seguimiento e información. Cada cooperativa formalizó directrices operativas e instituyó una estructura organizativa con funciones y responsabilidades claras para el comité electo.

Tras tres meses de excavar pozos, preparar tierras e instalar vallas, los agricultores comenzaron a cultivar una variedad de cultivos: tomates, col, pimiento verde, guisantes y variedades mejoradas de cultivos. En el momento de la evaluación, algunos cultivos se estaban cosechando y comercializando a nivel local.

Grupos de discusión con los beneficiarios indicaron que la producción por hectárea incrementó en un 177% en comparación con las variedades locales de sorgo sin riego. Los ingresos medios de cada miembro de la cooperativa incrementaron en 3.600 nakfa/familia/año (256 USD/familia/año) en comparación con los valores iniciales. La ingesta nutricional de las familias participantes y sus comunidades en general también mejoró debido a un mayor acceso a hortalizas en tierras de regadío. Un resultado inesperado de este programa fue la transferencia de conocimientos y destrezas a agricultores no participantes, algunos de los cuales realmente comenzaron a adaptar la práctica de riego y abiertamente solicitaron a Oxfam que expandiera su apoyo.